Iniciado ya el mes de julio, sigue encontrando el paseante reclamos que aseguran que todavía estamos a tiempo de triunfar en la ‘operación bikini’ –o ‘biquini’, pues el DRAE acoge las dos formas- y poder lucir un cuerpo más esbelto en la playa. .

Lo que le ha llevado a recordar cómo esta palabra, que procede del nombre de un atolón de las Islas Marshall en el que se llevaron a cabo unas pruebas nucleares en 1946, ha dado lugar a que se acuñen otras como ‘trikini’ o ‘monokini’, sin tener en cuenta que aquí la sílaba ‘bi’ no es el elemento compositivo que significa ‘dos’ o ‘dos veces’.

Pasearemos hoy nuestros cuerpos estivales por cinco palabras de muy diferentes orígenes pero que coinciden, -al igual que otra palabra que vimos ya en su día: ‘bivirí’-, en comenzar por la sílaba ‘bi’ sin referencia alguna a la duplicación.

bieldo.- Instrumento para beldar, es decir, para aventar las mieses o legumbres trilladas para separar la paja del grano. Del latín ventilare ‘agitar en el aire’, el Diccionario de la Lengua incluye además las grafías ‘bielgo’; ‘bieldro’, ‘biergo’, ‘biendro’, ‘bierno’ –empleas en Extremadura- y ‘biérgol’, cuyo uso extiende también a Andalucía.

birria.-De origen dialectal leonés -y este al parecer del latín vulgar vĕrrĕa, de verres ‘verraco’-, es un término polisémico con significados muy diversos: persona o cosa de poca importancia o valor; adefesio, mamarracho; y, en según qué países americanos, afición excesiva a algún pasatiempo; barbacoa de chivo; incomodidad; cerveza…

bigote.-La procedencia de este vocablo, que hace referencia al conjunto de pelos que nacen sobre el labio superior no es muy clara. Lo más probable es que derive del alemán bei Got ‘por Dios’, juramento que, usado con profusión en la Edad Media los germanos -quienes solían lucir enormes bigotes-, acabó sirviendo para referirse a ellos.

biombo.- Mampara compuesta por varios bastidores unidos por goznes que se puede plegar y poner más o menos estirada, formando una separación en una habitación. Llegó al español a través del portugués, tomado del japonés byóbu, de byó ‘protección’ y bu ‘viento’. De España pasó a países como Alemania, donde se llama ‘spanische Wand’.

bistec.- Filete de carne de vaca, soasado en parrilla o frito. Del inglés beefsteak, compuesto de beef ‘buey’ y steak ‘lonja, tajada’. El DRAE acoge también las formas ‘bisté’ y ‘bife’, utilizada en algunos países latinoamericanos. Hasta 1914 albergó también ‘biftec’. En ‘Un viaje de novios’ Pardo Bazán llega a emplear ‘bisteque’

La frase de hoy

“Una discusión bizantina”

Polémica que carece de sentido, sobre problemas intrascendentes o que se ha complicado tanto que resulta imposible llegar a una conclusión productiva. Su origen se encuentra en la antigua Bizancio, donde sus habitantes serían proclives a discutir temas tan irrelevantes como el sexo de los ángeles –lo que ha dado lugar a otra frase hecha-.

El reto de la semana

¿Qué palabra encontramos en el diccionario, relacionada con el paseo de hoy, que nos habría facilitado acudir a él con nuestro hijo lactante?

Enero ha vuelto a traernos la que se conoce como ‘semana de los barbudos’, de gran tradición festiva en Cataluña y reputada como una de las más frías del año, como bien refleja el refrán ‘La semana de los santos barbudos, fríos y vientos’.

Los santos a que se refiere el dicho son Pablo –primer ermitaño-, Mauro y Antón, cuyas festividades se celebran precisamente en estas fechas y que son representados con luengas barbas. Parece claro entonces el tema de nuestro paseo… Pero como lo que nos gusta aquí es jugar con las palabras, vamos a peinarlo de otra manera.

Dispongámonos entonces a rizar el rizo del diccionario para encontrar cinco términos que a pesar de mostrar una evidente ‘barba’ no precisan ser rasurados, pues no tienen que ver con el pelo que nace en la cara.

barbarismo.- Incorrección que consiste en el empleo –oralmente o por escrito- de palabras o formas de las mismas que están en desacuerdo con el uso considerado correcto. También designa en lingüística a un extranjerismo no incorporado totalmente al idioma. Asimismo, es sinónimo coloquial de ‘barbarie’.

barbaján.- En México, persona brutal, rústica y tosca en su lenguaje y modales. En tiempos se usó también en Cuba. Corominas aventura que quizá provenga del italiano barbagianni ‘cierta ave nocturna de rapiña’ y, de hecho, aparece –en ocasiones como palabra llana- en diccionarios del siglo XIX con la acepción de ‘especie de búho’.

barbacana.- Designa usualmente a una obra militar avanzada y aislada para defender cabezas de puente, puertas de plazas. Procede del árabe hispánico báb albaqqára ‘puerta de las vacas’, porque protegía un recinto intermedio entre esta fortificación y la muralla principal, donde los sitiados guardaban el ganado destinado a alimentarles.

embarbascar.- Verbo que el DRAE remite directamente a envarbascar, envenenar el agua con una planta, ‘verbasco’ o ‘varbasco’, para atontar a los peces. El Diccionario manual –también académico- incluía además la forma ‘barbasco’ en sus cuatro ediciones; no así su sucesor, el Diccionario esencial (2006), donde ha desaparecido.

barbacoa.- Proveniente de una lengua aborigen del Caribe –probablemente el taíno-, es el nombre de diversos armazones y andamios destinados a usos distintos. De entre sus varias acepciones, la más usual es la de parrilla empleada para asar carnes o pescados al aire libre, así como el conjunto de alimentos preparados en ella.

El refrán de hoy

 “Cuando las barbas de tu vecino veas pelar, pon las tuyas a remojar”

Este refrán, que podemos encontrar ya en el Diccionario de Autoridades (1726-1739), incluyendo una versión en latín, nos recomienda que a la vista de los males ajenos -especialmente si les ocurren a quienes son de nuestra condición y trato- escarmentemos en cabeza ajena y pongamos los medios necesarios para intentar evitar  padecer el mismo daño.

El reto de la semana

¿Qué dos gentilicios recogidos en el diccionario -referidos a un mismo lugar y que bien podían haber figurado entre las palabras de nuestro paseo- podríamos relacionar con el Opus Dei?

Hace unos días la prensa deportiva se enfrascaba en otra de esas polémicas sin mayor recorrido a las que nos tiene tan acostumbrados. Esta vez, el debate sobre si la dolencia que sufre un jugador del Real Madrid es una hernia discal o una mera protrusión.

Esta palabra -cuya existencia ignoraba hasta ese momento- logró captar la atención del paseante y le llevó a consultarla en el diccionario, donde, a su vez, fue topándose con un buen número de vocablos con la misma sílaba inicial, algunos de ellos realmente curiosos y, en no pocos casos, igualmente desconocidos para él.

Saquemos provecho de este hallazgo y, sin más prolegómenos, procedamos a proseguir con prontitud nuestra promenade semanal, protagonizada esta vez por cinco términos con muchos pros y ninguna contra.

proceleusmático.- Derivado del latín proceleusmatĭcus pes, tomado a su vez del griego prokeleusmatikós, es un ‘pie’ – cada una de las partes de que se compone y con que se mide un verso en aquellas poesías que, como la griega y la latina, atienden a la cantidad- compuesto de dos ‘pirriquios’ – pie que contiene dos sílabas breves-.

prosopopeya.- Figura retórica que consiste en atribuir a seres inanimados o cosas abstractas cualidades o actos de los animados; o, a los irracionales, los del hombre; o en hacer hablar o actuar en una narración a personas imaginarias o ausentes. También se emplea para referirse a la afectación en el lenguaje y en las maneras.

proparoxítono.- Procedente también del griego, en este caso de proparoxýtonos ‘llano’, este adjetivo que se usa también como sustantivo es un término de la fonética para designar una palabra esdrújula. A su vez, un verso proparoxítono es aquel que termina en una palabra así acentuada.

protomedicato.- Tribunal formado por los ‘protomédicos’ –médicos del rey que formaban parte del mismo- y examinadores que reconocía la aptitud de quienes aspiraban a ser médicos y concedía las licencias necesarias para poder ejercer como tales. Estaba dotado también de funciones consultivas.

próstilo.- Edificio que tiene una de sus fachadas adornada con una hilera de columnas. En la Grecia Antigua, el templo próstilo era aquel que, además de las dos columnas conjuntas, tenía otras dos enfrente de las pilastras angulares. El término tiene su origen en stylos ‘columna’, ‘puntal’.

La frase de hoy

 “Pro domo súa”

 Esta locución adverbial latina significa literalmente ‘por su casa’, es decir, por sus intereses. Se utiliza para significar el modo egoísta con que actúa alguien. Es el título de un discurso que, a la vuelta del destierro, pronunció Cicerón contra Clodio, tribuno de la plebe, que había hecho que le confiscasen sus bienes, parte de los cuales adquirió luego para sí.

 El reto de la semana

¿Qué personaje de la mitología griega, que además da nombre a un elemento químico radiactivo presente en el diccionario, podíamos habernos encontrado en este paseo?